L’annonce de la nouvelle gamme d’Avid lors du NAB se basait sur un communiqué succinct de l’éditeur qui soulevait pas mal de questions. Même si on y voyait déjà plus clair dès la mise en ligne des produits par Avid sur son site et grâce aux compléments apportés sur le forum Avid, on avait hâte de voir concrètement tourner ce nouveau MediaComposer 3 et ces fameux Mojo DX et Nitris DX.

Ce fut chose faite il y a quelques jours lors de la journée de présentation de ces produits en France. L’occasion de voir ce qu’il en est concrètement du traitement HD temps réel multi-flux sur la nouvelle version de Media Composer Software, opus 3 ; ainsi que la philosophie des boitiers d’entrées/sorties qui peuvent le compléter, Mojo DX apporte-t-il une accélération hardware, et qu’en est-il du Nitris DX également ?  

MediaComposer 3 : nouveau moteur vidéo, 8 flux DVCPROHD en temps réel !

Si aux débuts du montage virtuel les cartes de montage ou d’effets jouaient un rôle primordial pour travailler en temps réel en dédiant des tâches et rendus spécifiques à des puces intégrées à ces cartes optionnelles, les choses ont bien changé ces dernières années. Media Composer 3 en est une belle illustration, Avid ayant réécrit son « moteur » afin qu’il tire pleinement parti des deux puces principales des ordinateurs actuels : le processeur principal (CPU) et le processeur graphique (GPU). Avid MediaComposer 3 peut donc tirer pleinement parti des 8 cœurs de la station de travail validée par l’éditeur, un HP Xw8600 ou un Mac Pro, mais aussi du processeur graphique. Avid nomme cela « Avid Domain Negociation ».

Lors de la présentation de sa nouvelle gamme Avid a montré concrètement ce que cela donne dans sa timeline : mélange de vidéos de formats différents (XDCAM HD, DVCPROHD, DNxHD, HDV natif, HD non-compressée), PinP multi-flux de ces vidéos… le tout pour une lecture en temps réel sans qu’aucun calcul ne soit nécessaire pour le retour sur bande (« print to tape ») ou l’export de fichier.

Les huit processeurs sont bien exploités simultanément lors de la lecture pour proposer le temps réel multi-flux.

Concrètement, lors de sa démo Avid à montré la lecture en temps réel sur une timeline de 4 flux XDCAM HD à 35Mb/s, 3 flux HD 1080i non-compressée, 4 flux DNxHD 145.

La démonstration de l’atteinte des limites n’a été faite que sur les flux DVCPROHD, il ne faut donc pas considérer qu’en XDCAM HD par exemple on ne puisse se limiter qu’à ce nombre de flux indiqué. Pour atteindre les limites de son système en démo, furent mélangés 5 flux DVCPROHD, et enfin le mélange de 5 flux DVCPROHD 1080i + 1 flux DNxHD 145 + 1 Flux XDCAM HD 35Mb/s + 1 Flux HD non-compressée. Jusque là temps réel (le serveur RAID utilisé y jouait aussi un sacré rôle pour les débits !). A l’ajout d’un flux HDV natif 1080i supplémentaire à tout cela, le système signalait par les petits traits rouge en timeline le besoin d’un rendu pour l’export, mais le preview, certes saccadé, était toujours possible.

En attendant un extrait de la vidéo de la démo réalisée aux portes ouvertes avec ces flux multiples lus en temps-réel, il est possible de voir une video de présentation sur le site d'Avid , gratuitement, en s'inscrivant à leur webcast visionnable en différé.

Notons cependant que ces résultats multi-couches impressionnants étaient obtenus lorsqu’on reste dans la même résolution d’image. Donc pour de la HD 1440x1080 il faut choisir ce mode dans la palette Format > Raster, et non 1920x1080 qui solliciterait des ressources machines inutiles et ne donnerait pas autant de flux simultanés en temps réel.

Quand on atteint les limites de nombre de flux lisible en temps réel, et qu’il faudra donc lancer un rendu, on retrouve des traits rouges dans la timeline pour nous le signaler. Quand on lance un rendu on voit bien que les huit processeurs sont bien exploités, Media Composer 3 ayant été optimisé pour cela.

MediaComposer en mode fichier : puissance temps réel sans boitier additionnel ?

Les utilisateurs des solutions sans bande, à base de P2, SxS, Professional Disc, ou encore carte mémoire CF ou disque durs pour le DV HDV, peuvent donc tirer pleinement parti de cette puissance avec Media Composer seul, sans qu’il ne leur soit nécessaire d’adjoindre une carte supplémentaire (Mojo DX par exemple), même si en termes de connectiques d’entrées/sorties pour le monotoring, le retour sur bande via HD-SDI par exemple, ces boitiers trouvent tout leur intérêt.
Bref, pour un environnement en mode fichier sans sortie SDI ou HDMI nécessaire, le fait que Media Composer 3 dispose d’une telle puissance de traitement en s’appuyant pleinement sur les cœurs des CPU et sur le GPU est un atout qui devrait satisfaire pas mal d’utilisateurs…
Mais attention, pour une accélération matérielle de flux DnXHD le boitier Nitris DX aura alors son importance (voir plus bas).

Attention au stockage !

Attention, comme toujours dans ces situations, le stockage sera sans doute le premier à flancher avant même le couple CPU/GPU, à ce titre Avid a d’ailleurs renouvelé son offre Video RAID, à base de disque S-ATA.

Mojo et Nitris DX : Acceleration hardware ? Quelles connectiques ?

PCI-e, HD-SDI, HDMI, capture DNxHD

Dans différentes déclinaisons, le boitier Mojo complète depuis longtemps Media Composer, et feu XPress Pro (qui a disparu de la gamme et est remplacé par Media Composer qui a donc vu son tarif divisé par deux en conséquence, soit 1890€ HT). Jusqu’ici les deux Mojo existants s’axaient sur des connectiques SD uniquement. Même le modèle doté du SDI se limitait au SD-SDI.

Le Mojo DX vient donc enfin apporter une réponse à ceux réclamant une entrée/sortie HD-SDI (commutable SD-SDI bien sûr) avec un positionnement tarifaire de gamme Mojo.

Si le Mojo SDI (SD uniquement) reste au catalogue à 1890€ HT, Media Composer + Mojo DX se positionne à 7 700€ HT, et Media Composer + Nitrix DX à 11 500€ HT. Le boitier Mojo DX peut aussi être utilisé avec NewsCutter, et le boitier Nitris DX avec NewsCutter ou Symphony.

Comme il est question de traiter de la HD, et donc des flux d’informations demandant des échanges volumineux, Avid a opté pour un débit de 10Gb/s entre ses boitiers externes Mojo DX ou Nitris DX et l’ordinateur de montage, les flux d’information entre CPU, GPU et boitier DX sont ainsi réalisé à des vitesses ne bridant pas les échanges. Pour cela Avid s’appuie bien entendu sur le PCI-Express.

Sur un portable c’est via le port Express Card que l’on raccordera un Mojo DX ou Nitris DX, sur une station de travail avec une carte PCI-e.

Il faut bien voir que le Mojo DX n’intègre aucun chipset d’accélération ou d’encodage/décodage particulier. Il s’oppose en cela au Nitrix DX qui intègre un chipset pour l’encodage hardware en DNxHD depuis l’entrée HD-SDI, et deux chipsets de décodages DNxHD pour ne pas solliciter CPU ou GPU pour deux flux au codec Avid…

Avec le Mojo DX c’est donc sur le CPU et le GPU qu’on se reposera, pour autant la capture en DNxHD depuis l’entrée HD-SDI sera possible avec le HP 8600 m’a-t-il été indiqué lors de la journée de sa présentation. La tâche sera dévolue entièrement aux processeurs, mais les 8 cœurs seront à même de réaliser cela à la volée lors de la capture.

Outre le HD-SDI, notons aussi la sortie HDMI. Enfin, le Mojo DX, comme le Nitris DX, permet un double visionnage sur un monitoring HD + SD, là encore ce sera le nouveau moteur vidéo de Media Composer 3 (CPU+GPU) qui sera à l’œuvre pour se charger de la downconversion.

Le rôle d’un Mojo DX étant dévolu aux connectiques d’entrées/sorties, sans chipset d’encodage/décodage particulier du DnxHD, on s’interroge sur le foum Avid sur son positionnement tarifaire par rapport au Nitrix DX, mais aussi par rapport aux cartes HD d’éditeurs comme BlackMagic Design ou AJA dédiée à Final Cut Pro par exemple :

http://www.repaire.net/forums/avid/177439-avid-mediacomposer-2-newscutter-7-a.html

Voilà donc pour ces premières impressions autour des nouvelles solutions de montage Avid... JUIN 2008

Article de rastatof_le_fenec et de Sébastien Gaillard