Test de la tête 504HD Manfrotto. Kits 504HD + pieds (535 ou 536 ou 546BK ou 546GBK)
Manfrotto est une marque bien connue des photographes et relativement méconnue des professionnels de la vidéo. Ceux ci considèrent en général Manfrotto comme fournisseur de trépieds peu onéreux, plutôt destinés au marché grand public. Avec ce nouveau modèle, la marque Manfrotto (dont je rappelle au passage que le groupe qui possède Manfrotto comprend également Vinten et Sachtler, 2 marques qui sont, elles, bien connues des pros à l'instar des Miller et autres Ronford) souhaite entrer officiellement dans la catégorie des pros.

Le design de cette nouvelle tête s'inspire des meilleurs exemples anciens Ronford, Sachtler tout en s'adaptant au nouveau contexte des caméras moins lourdes d'aujourd'hui dont le centre de gravité est plus bas que les caméras d'épaule d'hier et également aux réflex vidéo et photocams qui peuvent recevoir des optiques longues et lourdes par ailleurs.

 

Ce test bénéficie de 3 regards de type 'pro', celui de Sébastien François, caméraman-réalisateur-producteur, particulièrement expérimenté dans les tournages rapides et légers, celui de Forest Finbow et du mien qui sommes habitués aux méthodes traditionnelles un peu plus lourdes,

 

Sébastien a pu essayer ce pied durant une semaine, et nous avons, quant à nous pu manipuler notamment la tête durant une heure et avons assisté à la démonstration détaillée en live live faite par le sympathique co-concepteur de la tête: Paolo Frison.

 

Voici ce qu'à nous trois, nous pouvons en dire:

Rapport qualité prix

Unanimement, le rapport qualité prix est exceptionnel. On a là pour un prix très raisonnable un équipement de haute qualité pour la vidéo.

Prix public de la tête 504HD seule : 401 € HT

Kit 504HD + pied 536K (carbone 2,17m) = 1098.50 € HT

Kit 504HD + pied 546BK (multi-tubes 1.67m) = 755.50 € HT

 

Pas plus de 4 kg

Nous sommes tous trois d'accord pour dire que pour une caméra n'excèdant pas 4 kg, tout va très bien. Pour une épaulière de 6-7 kg, il vaut mieux passer son chemin. (Manfrotto nous dit d'ailleurs qu'un modèle mieux adapté à ces épaulières est en préparation)

En revanche, pour un équipement Reflex ou Photocam + rails + optique + compléments optiques + viseur, ensemble dont le centre de gravité est nettement plus bas que celui des caméscopes d'épaule, la charge admissible devrait logiquement être supérieure et effectivement pouvoir atteindre les 6-7 kg annoncés.

A propos de la fluidité

Pas d'ambiguité on est bien en présence d'une tête fluide et non d'une tête à friction (même si le marketing Manfrotto utilise curieusement ce terme ;-) )  telle que nous autres 'anciens' avons l'habitude de les distinguer :-) Elle est assurée par des roulements à billes, comme sur les têtes haut de gamme.

 

C'est sur ce point capital que cette tête livre à la fois sa force et sa limite. La clé en est d'ailleurs entièrement donnée au cours de la démonstration de Manfrotto si on l'entend bien.

Il a été considéré lors de la conception que le panoramique (horizontal) est le plus souvent utilisé par rapport au pano vertical (tilt). Il a donc été décidé de doter le mouvement horizontal de 2 roulements à billes et le mouvement vertical de seulement 1. La conséquence est que si les degrés de fluidité sont au même nombre de 9, la force de résistance des deux directions n'est pas équivalente. Et pour ma part, c'est ce que j'avais instantanément constaté en règlant les deux directions sur 9 pour tester le pire des cas possible : le pano qui utilise également les deux directions, 'en biais'

C'est la raison de fond qui empêchera la tête de convenir à des caméras de plus de 4 kg, spécialement celles dont le centre de gravité est plus haut comme les épaulières. Placé aux limites de résistance pour assurer un pano lent sans aucun à-coup, l'écart de fluidité entre les deux devient alors un handicap. Dans un panoramique 'en biais', mi-vertical mi-horizontal, on sera obligé de réduire la fluidité horizontale pour équilibrer le mouvement. D'où, alors, dans un mouvement lent, un manque relatif de résistance...

Donc recommandation de base: Si vous avez une épaulière, testez  la tête avec votre caméra avant d'acheter...

 

Le carbone c'est le pied !

 De toute évidence le pied monotube carbone est une avancée majeure en terme d'ergonomie, de légèreté et de performance.

Nous avons été bluffés par la hauteur qu'on peut atteindre en dépliant ce pied au maximum (plus de 2,20 m !!) et aussi par la facilité-rapidité du déploiement et du repliage, Là franchement, mieux vaut prendre cette solution même si elle est un peu plus onéreuse.

Paradoxalement et de surcroit, l'option monotube est plus rigide que l'option multi-tubes...

 

Les embases triangulaires pour fixer l'écartement des pieds sont au choix à mi-course ou traditionnellement en bas du pied.

 

Version Carbone monotube	Version traditinnelle multitubes

 

Ergonomie

Que des bons points sur ce plan.

•    facilité et accessibilité et rapidité des réglages de fluidité, de compensation de poids, de blocage. Zero problème. C'est certainement le prinicipal,

•   Réglage de la bulle très pratique, avec le petit plus de la bulle éclairée ;-)

•  2 emplacements latéraux de fixation d'accessoires (bras articulés supports de moniteur externe, de volet de protection pour les lumières parasites, de leds additionnelles, micros etc
  

•  indication visuelle de sens pour ne pas se tromper avec la semelle ;-)

•  rapidité de mise en oeuvre exceptionnelle avec le pied carbone.

 

Quelques remarques supplémentaires de Sébastien (qui l'a essayé 7 jours ;-) )

 

• mon premier sentiment en dehors des performances, c'est à dire que ce pied est ergonomiquement hyper bien fouttu et facile faire tourner entre cadreurs.

• absence de crantage pour le plateau (pour ajuster la caméra sur sur le plateau)

• la housse (très bien faite pour de relativement petites caméras) ne permet pas de garder la semelle d'épaulière montée. (manque de quelques centimètres)

Pour résumer

Un très bon produit innovant qui mérite réellement le détour. Il satisfaira particulièrement les possesseurs de caméras légères (moins de 4 kg) d'aujourd'hui et de réflex vidéo et photocams.

Cerise sur le gâteau c'est un produit européen fabriqué 100% en Italie ! :-)

 

Michel + Sébastien François + Forest Finbow (fin juin 2010)

 

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Descriptions marketing Manfrotto :