Si l'on avait déjà parlé au moment du NAB du modèle AG-HPX250 (lire:Panasonic AG-HPX250: Cam de poing P2 en AVC-Intra à 5 500€ HT ) enregistrant sur cartes P2 et reposant sur les codecs AVCINTRA 50 et 100, revenons surtout ici sur la déclinaison "par le bas" de cette même caméra avec deux modèles enregistrant sur cartes SD (deux slots) et exploitant le codec AVCHD (modèles qui m'avaient échappé en avril) autour de 3500 et 4000€ HT..
Ces trois modèles partagent les mêmes fondamentaux: même capteur, coque, et bloc optique avec trois bagues. La différence s'opère donc sur les supports d'enregistrements, codecs, quelques connectiques (SDI par exemple) ou modes comme l'enregistrement à vitesse variable. Cela permet ainsi au constructeur de segmenter sa gamme pour l'adresser à différents besoins et budgets. Faisons le point...
Ce qu'il y a de commun aux AG-HPX250E, AG-AC160E et AG-AC130E
Le capteur de la caméra d'épaule low-cost HPX-371 est repris sur ces trois modèles de poing. Il faudra voir avec nos tests, mais sur le papier c'est à mon sens de bon augure pour le modèle P2 HPX250 qui devrait ainsi remplacer plus avantageusement la HPX171, et ça devrait tout autant constituer une base intéressante pour les nouveaux modèles AVCHD visant le créneau des 3500 et 4000€. Attendons nos tests de sensibilité et def pour en savoir plus.

L'ergonomie de prise de vue mise sur un nouveau bloc optique offrant les trois bagues appréciées de nombreux cadreurs: map, zoom, diaph. L'optique est un zoom 22x offrant un vrai grand angle de 28mm en équivalent 24x36, jusqu'au 616mm en télé. Il ouvre à 1,6 en grand-angle, mais reste à savoir à combien à bout de focale.
Si les enregistrements 1080/50i, 1080/25p, 720/25p, 720/50p, 576/50i, 576/25p sont au rendez-vous sur les trois modèles, en revanche aucun ne propose de 1080 50p que l'on commence à trouver sur certains modèles de poing de ce type de gamme.
Les caméras sont commutables 50Hz/60hz par l'utilisateur (pas besoin de passer pour le SAV pour faire son choix), ce qui peut en intéresser certains.
Hormis sur la AC130 dont il est absent, le mode Varicam permettant l'enregistrement en vitesse variable s'utilise comme d'hab en 720p, de 2 à 60 images par seconde, pour des time-lapse ou des ralentis.

Du fait de ce principe de la caméra haut de gamme déclinée "vers le bas" dans la gamme AVCCAM, je trouve appréciable que sur le modèle à 3500€ HT on dispose ainsi de l'ergonomie souvent réservée uniquement aux camescopes de poing plus haut de gamme. Aux trois bagues iris/zoom/map déjà évoquées, s'ajoutent ainsi les nombreux boutons sur le côté:
- pour le choix du filtre ND,
- boutons User à assigner aux fonctions de son choix. 5 boutons User sur la HPX250, 3 boutons User pour AC130 et AC160
- un bouton d'activation/désactivation du Focus Assist (affichant des repères de couleurs sur les zones de son image qui sont au point) qui évite de perdre un bouton User pour ça
- évidemment le bouton de débrayage du point et celui de push-auto du point quand on est en manuel,
- le bouton de débrayage de l'iris (sans molette à côté puisque le réglage passe ici par la bague sur l'optique)
- les boutons de gain,
- ceux de BdB,
- ceux d'accès et navigation dans le menu (ici pas d'écran tactile... ouf !).
Les différences entre la HPX250, la AC160E et la AC130E
La HPX250 exploite la carte P2 comme support d'enregistrement, ainsi que ses codecs AVCINTRA 50 et 100. Bien entendu sorties HD-SDI, Genlock et cie sont au rendez-vous. 4 990€ HT
La AG-AC160E enregistre elle sur cartes SD et au codec AVCHD jusqu'à 24Mb/s bien entendu, ou encore en DV !! Elle dispose aussi, en plus de la sortie HDMI, d'une sortie HD-SDI mais pas du genlock. Elle a droit au mode Varicam d'enregistrement variable. Une mise à jour gratuite est annoncée pour permettre de tourner en 1080 50p "en conformité avec la norme AVCHD Progressive". 3 990€ HT.
La AG-AC130E, elle aussi enregistrant au codec AVCHD ou DV sur carte SD, perd l'enregistrement en mode variable et la sortie HD-SDI (mais dispose toujours de la sortie HDMI ce qui permet d'envisager l'usage de certains recorders externes si l'on veut faire du 4:2:2 par exemple), ce qui la positionne 500€ HT de moins que la AC160, à 3 490€ HT.
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