A l'occasion de la rentrée Apple vient de mettre à jour sa gamme de baladeurs iPod, beaucoup plus tournés vers la lecture vidéo. Le point sur leur ergonomie, autonomie, résolution et taille d'écran, formats pris en charge, fonctionnalités par rapport aux autres baladeurs du marché (côté wifi par exemple)...

iPod Touch : l’iPhone en baladeur

L'annonce la plus marquante est l'arrivée d'un nouveau modèle dans la gamme, l'iPod touch. Directement inspiré de l'iPhone, ce baladeur en reprend tous les principes mais sans les fonctions de téléphone, et avec quelques millimètres de moins en épaisseur pour atteindre les 8mm.

Il se dote d'un écran de 3,5 pouces, soit presque 9cm, d'une résolution de 480x320 là où les autres modèles iPod proposent 320x240. A titre de comparaison, rappelons que pour ces tailles d'écran, certains PDA optent plutôt pour une résolution de 640x480 (norme VGA) pour le confort de navigation internet ou de lecture de textes. Pour visionner ses photos une résolution VGA est aussi un plus…

Les vidéos lues par l'iPod Touch sont comme habituellement sur les iPod d'une résolution maximale de 640x480.

Il reprend dans son interface le défilement des pochettes "Cover Flow" lancé ces derniers temps sur l'iPhone et dans iTunes...

La particularité de ce baladeur tient donc à son interface entièrement tactile, à son utilisation horizontale comme verticale automatiquement détectée par l'interface.

Il est doté de fonctions wifi permettant de se connecter à internet, le navigateur Safari étant d'ailleurs intégré, avec une fonction de zoom dans les pages internet par simple pression du doigt sur l'écran, ce qui n'est pas du luxe pour lire une page sur un écran de baladeur !

Une version allégée du logiciel de vente en ligne sera intégrée à l'iPod Touch. Sous le nom de iTunes Wi-Fi Music Store il sera possible d'acheter directement en ligne musiques et vidéo depuis son baladeur via le réseau wifi...

Apple a également annoncé une application permettant de lire en wifi les vidéos du site YouTube. Cela pose question : ce baladeur gèrerait-il le lecteur flash et donc la lecture des vidéos au formats flv ? A priori non et la liste des formats pris en charge s'annonce rien de tel, on reste avec le mpeg4 pour la vidéo (dans certains résolutions et débits uniquement) et le mp3, l'aac, l’audible, l’aiff et le wav pour l'audio. Donc les vidéos YouTube en question doivent être en H264…

Par ailleurs cette connectique Wifi n'a pas été accompagnée d'annonce sur la possibilité de "streamer" les médias de son ordinateur. Piloter et lire sur son baladeur ses photos, vidéos et musiques débordant des disques de son Mac ou PC aurait été bien venu, d'autant que ce baladeur peut montrer ses limites en capacité avec ses 8Go ou 16Go. Par ailleurs, pas d'extension mémoire par cartes SDHC (SD haute capacités) qui permettraient d'ajouter facilement 2, 4, 8 ou 16 Go à son baladeur...

L'autonomie annoncée est de 22 heures en lecture audio et jusqu'à 5 heures en lecture vidéo.

Le modèle iPod touch 8 Go sera proposé au prix de 309 euros, un prix plutôt agressif pour un tel baladeur, et le modèle 16 Go au prix de 409 euros. Le communiqué en français les annonce pour septembre (mais prudence car cette date de sortie semblerait pourtant réservée pour l'autre côté de l'Atlantique).

iPod Nano : maintenant la vidéo

Le modèle précédent lisait les photos, le nouvel iPod Nano lit maintenant les vidéos. Son écran de 2 pouces (5cm) est d'une résolution de 320x240. Une telle taille d'écran semble plutôt se destiner à de la lecture de vidéos de type podcast que de "films et émissions TV" comme indiqué par Apple . Enfin tout ceci est affaire d'usage...

Côté résolutions des vidéos, les caractéristiques techniques du site Apple indiquent que le nouvel iPod nano lit les vidéos jusqu'en 640x480.  Il est décliné en 4Go (159€) et 8Go (209€).

Autonomie annoncée : 24 heures en audio, 4 heures en vidéo.

iPod Video devient iPod Classic

L'iPod vidéo a été rebaptisé iPod Classic. Son boitier change de matière, aluminium anodisé en façade et acier inoxydable poli au verso. Comme les autres iPod de cette rentrée son interface change, avec CoverFlow.

L'écran reste de 2,5 pouces de diagonales, soit un peu plus de 6cm, et d'une résolution de 320 x 240 pixels.

Ce modèle de 6ème génération propose une capacité pouvant aller jusqu'à 160 Go. Il est annoncé à 259 euros pour le modèle de 80 Go et 359 euros pour le modèle de 160 Go.

iTunes : la vidéo en plus grand

Apple a également annoncé la version 7.4 d'iTunes 7.4 : une plus grande zone d'affichage des vidéo couvre maintenant "la totalité de la fenêtre d'iTunes et permet une lecture vidéo fluide".

Et l’iPhone…

Enfin, notons que l'iPhone voit son prix baisser de 200$ aux Etats-Unis (il n'est pas vendu en France pour le moment) et que seulement deux mois après son lancement le modèle 4Go est déjà retiré de la gamme ! Le modèle 8Go se vend donc autour de 400$ contre 600$ précédemment ce qui donne le ton pour la sortie en France...

Même si incontestablement Apple se démarque toujours par son design, la compacité de ses iPod et l'ergonomie de l'interface, on aurait pu s'attendre à ce que Cupertino s'inspire de quelques fonctions de concurrents (comme la nouvelle gamme Archos, voir cette news ) pour exploiter le wifi afin de lire les médias de son ordinateur via son balladeur, proposer un "dock" pour enregistrer des émissions TV sur son baladeur, ou permetttre t'étendre les capacités proposées avec des cartes mémoires SD dans un slot additionnel...

Par ailleurs, les iPod restent limités à la lecture de vidéos H264, encodés dans des résolutions et débits spécifiques, alors que d'autres formats vidéo de diffusion sont monnaie courante dans notre quotidien...

Pour autant, ce nouvel iPod Touch, avec son tarif agressif, montre une progression intéressante de la gamme des iPod vue sous l'angle des baladeurs vidéo : il propose enfin dans la gamme iPod un écran plus grand pour lire ses photos et vidéos, avec une résolution revue à la hausse en conséquence, et une ergonomie innovante.