Convergence, Media Center fait maison...

Convergence numérique

Media Center fait maison par Sylvain Pallix

A côté des concepts Media Center clés en main, se développent les "Home-Made" Media Center. Quelques pistes à explorer, huile de coude à portée de main...

Si l'expression Hub numérique trouve sa naissance chez Apple, le PC est le premier à réaliser tous azimuts la convergence des médias vers le téléviseur.
Si les boîtiers pour déporter photos, musiques et films vers le téléviseur se développent : Pinnacle ShowCenter, ADS MediaLink, Hauppauge MediaMVP. l'alternative est de carrément rajouter un mini-PC à côté du téléviseur.
Clé en main, c'est Microsoft et quelques sociétés agréées qu'y s'y collent dans le concept Windows Media Center.
Système capable de vous donner les programmes, d'enregistrer la télévision puis de graver un DVD, de visualiser vos photographies et d'assurer des retouches sommaires, ou encore de connaître la météo des jours meilleurs.
Pour la capture et le montage, il ne lui manque que de savoir jouer avec la vidéo dans un concept qui se rapprocherait du fameux Casablanca (MacroSystem). En attendant l'écran HD pour tous au salon, résistent aussi à ces Media Center une exploitation Web qui requerrait une interface à grosses icônes et pages à grosses polices de caractères pour s'adapter au parc actuel de téléviseurs.
Si le concept Microsoft est finalement assez abouti, il est quelque part l'occasion de surfacturer des PC somme toute assez standards.
Du coup les amateurs très au fait sur le PC, ses composants et autres ressources, s'attellent au "Home-made Media Center". Dans cette chasse aux solutions alternatives, il y eu l'interface MyHTPC (My Home Theater PC) passé de freeware à solution payante, rejoignant d'autres produits dans le même genre. Pour rester dans le gratuit, il y a désormais Media Portal dans la lignée des logiciels Open-Source. Ceux que le concept intrigue peuvent toujours l'ajouter à leur PC de bureau, il ne remplacera pas votre interface d'OS sans crier gare.

A vous de le lancer ou non, voire de l'intégrer aux programmes de Démarrage.

Sur le les sites français et américain, vous trouverez tous les conseils et débats sur l'art et la manière de bien équiper son PC autour de Media Portal.

Parmi les solutions payantes du marché, signalons le InterVidéo propose par exemple son Home Theater, logiciel de type Media Center donc mais avec télécommande fournie et préréglée.

Pour équiper un produit de type MediaPortal en tuner TV + télécommande, vous pourrez puiser dans les gammes ADS, Avermedia, Hauppauge ou Pinnacle. En solution complète avec tuner TV et interface dédiée maison, Pinnacle propose par exemple sa MediaCenter PCTV 100e

Sous Linux, mythTV est prometteur ; Décliné comme un PVR (Personal Vidéo recorder), son interface est bien dans la lignée Media Center.

Plus embryonnaire que mythTV, toujours sous Linux, le projet GeexBox est un système d'exploitation complet sur CD auto-bootable. Une distribution quasi exclusivement dédiée au multimédia et qui comporte le lecteur multi-médias MPlayer.

Pas disque dur nécessaire au lancement de l'OS: GeeXboX utilise la mémoire vive de votre PC. Formats compatibles : MPEG 1/2/3/4, Ogg Vorbis, DivX, Real Audio/Video, Windows Media, Ogg Media, WAV, etc.

D'autres travaux sont en cours comme ceux d'un des leaders de la gravure DVD qui prépare une interface de type "Media Home Center" pour jouer avec son PC à distance pour équiper l'un des fabricants leaders PC. Plus d'informations en février... Ceci laisse entrevoir qu'un interfaçage Media Center pourrait demain se généraliser pour devenir un choix en standard au lancement de son système d'exploitation.

Le Media Center idéal : la quête du Graal

Si le Repaire voit dans le descriptif qui suit un Media-Center quasi idéal, son contenu technologique est très plausible à court terme :

boîtier relié au PC par réseau Ethernet et Wifi
lecture de tous les formats vidéos courants avec encapsulable AVI de type WMV, Quicktime, real Media etc. (aux formats DV, HDV, HD, Mpeg 1, 2 et 4)
lecture DivX et Mpeg par CD
réception Tuner sur le boîtier
enregistreur sur disque dur intégré au boitier avec fonction time shift
lecteur (voire enregistreur) de DVD intégré
port USB pour disque externe ou encore lecteur de cartes numériques pour les APN.
moins de 400 €

A 449 €, mais faisant fi du WiFi pour s'adonner aux échanges de fichiers par CD/DVD et disque dur amovible (voir USB 2.0) le Sigmatek PVR-800 fait partie des machines de salon qui répondent partiellement à ce cahier des charges.

QUEL PC DE SALON ?

Alternative viable aujourd'hui, mais plus coûteuse: un PC dans son salon. Calculette en mains, vous dépenserez de 600 à 1000 € selon les raffinements recherchés. Là encore quelques pistes à creuser.

Le bon vieux PC couleur café crème et volumineux et surventilé au pied du téléviseur de salon n'est pas très approprié. Pour ceux qui ne veulent pas la jouer Jurassik Park, deux tendances: les PC plats compacts ou le Barebone, boîte à chaussure pour ordinateur.

Pour ces boîtiers dont Shuttle a lancé la grande mode, les amateurs de machines de salon recherchent des appareils silencieux. Parmi ces barebones, des marques comme Biostar ont spécialement travaillé la ventilation pour limiter les nuisances comme sur sa marque Ideq (Intel ou AMD). D'autres solutions compactes embarquent des cartes-mère mini-ITX Via avec processeur C3 incorporé et décodeur MPEG-2 de type DVD. Par exemple, Antéor est une société française à s'être spécialisés dans les mini-boîtiers équipés pour toutes sortes d'usages. Elle propose des boîtiers, des cartes-mères ou des mini-PC clés en mains. Pour ceux qui souhaiteraient exploiter des fichiers HD sur des machines compactes, signalons la disponibilité de cartes Commell en mini-ITX qui peuvent accueillir des Pentium M, Lesquels à partir de 1.6 GHz savent parfaitement décoder le HDV.

D'autres appareils sur le marché ont une vocation Media-Center parfois plus avancée. Ainsi, Asus a lancé il y a quelques temps un PC aux formes d'un magnétoscope avec le Digimatrix, et qui dispose d'une interface d'exploitation maison (Asus Home Theater).

Sans lancer la partie PC, la lecture de CD (audio / MP3) ou l'écoute de la radio sont proposés. Plus produit pour un accès immédiat à la musique ou l'info.

Sous Windows, vous réaliserez la capture, le montage, et l'Authoring puis la gravure de contenus vidéo et photos avec les logiciels de votre choix. L'ouverture du boîtier comprend : un lecteur de cartes mémoires 7 en 1, 3 connections réseau: 10/100Mbps+ 1Gbps+802.11b, l'enregistrement TV/Vidéo sur disque dur, une sortie TV haute qualité (Support sortie HDTV 1080i, 720i, 525i), plus les indispensables USB (8 ports), IEEE1394, S/PDIF, S-Video, TV-out, VGA, DVI, RJ45 (2 ports), Wireless LAN, sortie son 6 canaux, Line-in/out, MIC/casque...

Dans une déclinaison Barebone, Asus a aussi lancé l'S-Presso, véritable concentré de technologie à écran tactile.

ASUS S-presso

Premier à avoir lancé des boitiers qui savent aussi jouer les CD et proposer la FM PC éteint : MSI et ses barebones Mega, véritables PC à aménager et déjà munis de carte-mères intégrées avec une connectique variée. Disponibles pour processeurs AMD et Intel.