Une ergonomie plaisante, un modèle mieux équilibré

En cadrant en s’aidant de la poignée sur le côté (4 positions possibles) ou sur le dessus, ou encore en prenant le caméscope à pleines mains par ses côtés, l’EX3 m’a paru mieux équilibré que l’EX1 avec lequel j’avais tourné une bonne journée.
Son poids est bien réparti et raisonnable. Cependant, pour de longues prises de vue, pouvoir l’appuyer contre son épaule ou le corps avec l’épaulière intégrée ne sera pas du luxe. Parlons-en !

Il en est de l’ergonomie des caméscopes comme des goûts et des couleurs… chacun a ses préférences,
Comme indiqué lors de son annonce au NAB (voir la news PMW-EX3 camescope à carte mémoire "semi" épaule et optique interchangeable dans la gamme XDCAM EX), l’EX3 base son ergonomie sur le principe d’une semi-épaule. Nous en avons parlé sur les forums, ce type d’ergonomie a largement eu le temps de faire ses preuves ces dernières années, puisqu’on retrouve sur l’EX3 l’approche semi-épaule des Canon XL1 (caméscope DV) et XL-H1 (caméscope HDV).
Cependant l’épaulière du PMW-EX3 repose sur un principe légèrement différent des Canon.

L'épaulière en position ouverte

A l’arrière du caméscope on peut donc déployer une petite épaulière, ou bien la laisser faire corps avec le caméscope. Il m’a semblé que le déploiement de l’épaulière peut s’ouvrir plus ou moins selon son goût, mais ça reste à tester sur la durée. Le loquet permettant d’ouvrir ou refermer l’épaulière est un peu dur à manipuler, mais d’une part ça semble normal pour assurer qu’elle ne se replie pas en cours de tournage, et d’autre part c’est à confirmer sur les versions finales puisque ce modèle est de pré-série.

Ce concept de semi-épaule devrait donc permettre de stabiliser la prise de vue "presque" comme avec un camescope d’épaule (à valider + à voir l'aspect fatigue), mais en pouvant par ailleurs se montrer plus discret et se "fondre dans le décor" au besoin. Un compromis donc qui ne séduira certainement pas plus que ça les adeptes et utilisateurs shootés aux caméras d'épaule car au plan de la fatigue au bout de quelques heures, il n'y a sûrement pas photo. Mais une fois qu'on a accepté ça, ça devient très intéressant.

L'épaulière en position ouverte

EX3 épaulière repliée pour faire corps avec le camescope.

Le Viseur

Sur l’EX3 on dispose d’un viseur/écran LCD unique. L’écran LCD de 3,5 est le même que l’EX1, que je trouve d’excellente qualité. Il est d’une résolution de 640x480 pixels.

Utilisé en mode viseur une loupe se superpose donc à l’écran LCD (on le voit bien sur la photo ci-dessus illustrant l'épaulière refermée). On peut très facilement l’ouvrir pour travailler directement avec l’écran LCD.

EX3 vue de profil avec la loupe du viseur ouverte pour regarder directement l'écran LCD

Je ne l’ai utilisé qu’en prise de vue intérieure, mais pour un usage extérieur on peut noter que même avec le viseur ouvert il y a de petits contours en plastique devant faire office de léger pare-soleil, est-ce que ce sera suffisant ? A tester…

Le pare-soleil autour du LCD lorsque la partie loupe du viseur est ouverte

Pour les réglages contraste, luminosité, peaking, des potentiomètres dédiés sont disposés à même le viseur.

Les différents boutons dédiés aux réglages du viseur et à ce qu'on y affiche (zebra, batterie restante)

Un bouton propre à EX3 pour vitesse d’enregistrement variable

Comme pour l’EX1, lorsqu’on tourne en progressif en 720p ou 1080p, on peut choisir un mode d’enregistrement à vitesse variable pour capter dès le tournage un ralenti ou un accéléré. Contrairement à un effet de ralenti en post-production qui devrait recréer par interpolation des images sur la base des 25i/s, on capte ici de vraies images pleines dès le tournage pour chaque image composant le ralenti. Le PMW-EX3 se distingue sur ce point de l’EX1 en offrant un bouton/molette dédié au choix du nombre d’images par secondes voulues, de 1 à 60.

Le bouton"Frame" permetant d'activer la fonction de choix du nombre d'images par secondes enregistrées lors d'un tournage en progressif (720 ou 1080p)

Il suffit d’appuyer sur le bouton pour que le mode s’active, le bouton s’éclaire alors en bleu, puis on tourne la molette pour choisir son nombre d’images. Dans l’EX1 il faut passer par le menu pour activer le mode et choisir ce nombre d’images par secondes. Ce bouton dédié me semble une très bonne idée, permettant par exemple sur un reportage de type sportif (sauts à la perche en athlétisme pas exemple) d’activer rapidement ce mode pour capter un ralenti sur un plan donné, puis de reprendre son tournage normale en désactivant la fonction par une simple pression sur le bouton.

Après avoir appuyé sur le bouton, l'info s'affiche dans le viseur et on choisit le nombre d'images souhaitées (1 à 60 en 720 25p) en le tournant.

Le viseur se complète des infos SQ Motion et du nombre d'images par seconde rèlées avec la molette.

Précisons que cette molette ne permet pas de changer le nombre d’images en cours d’enregistrement pour intégrer dans un même plan un ralenti passant à l’accéléré par exemple. Sony a indiqué qu’un modèle HD broadcast très haut de gamme réalise cela, dédié à des captations sportives…

Voici un petit test en 720 25p capté à 60 images pour créer un ralenti:

Optique interchangeable et connectiques plus avancées

Outre des connectiques plus avancées, l’EX3 se distingue principalement de l’EX1 par son optique interchangeable. Le bloc optique livré avec l’EX3 est le même que celui de l’EX1. On retrouve sur l’optique trois bagues à butées pour le diaph, le zoom, le point (là où la Z7 et son optique interchangeable n'ont que deux bagues à butées). Un régal à manipuler, avec au choix une utilisation en automatique ou en manuel pour chaque bague.

L’EX3 s’accompagne d’un adaptateur pour les optique 1/2 pouces sur lequel Alice nous donne plus de précisions :

"En fait la monture 1/2" de la EX3 n'est pas celle que l'on peut trouver sur les XDCAM 1/2". Un adaptateur est cependant fourni en standard avec le kit, et l'on pouvait voir dans cette image de l'article le corps de l'EX3, l'adaptateur et un objectif ENG 1/2" standard.
L'adaptateur 2/3" existe également, mais c'est une option, et elle n'est pas fournie dans le kit." barraalice

Mais attention, quand on utilise des optiques HD tierces, Canon ou Fujinon par exemple, on devra gérer l’ensemble en manuel, les mécaniques des automatismes de l’EX3 étant intégré au bloc optique. Par contre Sony promet pour la suite (aucune date précise) un grand angle dédié à l’EX3, qui offrira donc les automatismes et le débrayage manuel comme pour le bloc optique par défaut.

Outres les connectiques supplémentaires, la grande différence de l'EX3 par rapport à l'EX1 est que l'optique est interchangeable. Elle est livrée avec un adaptateur pour optiques 1/2 pouces, comme l'illustre cette photo. Attention, dans ce cas on perd les automatismes et tout sera donc contrôlé en manuel.

Parlons un peu des connectiques. L'EX3 est beaucoup plus fournie pour s'adapter à des modes de tournages de type régie, multicam. Outre la sortie SDI commutable HD ou SD (comme sur l'EX1), l'EX3 se complète des connectiques TC, Genlock, remote.

Pour un pilotage avancé du caméscope, dédié à une utilisation de type régie petit plateau TV, le protocole Remote 700 permet d’exploiter des télécommandes Sony ou d’autres constructeurs. Sur certaines un Jog/shuttle permet de contrôler précisément la lecture des images de la carte, mais l'intéret des télécommande reste le pilotage à distance des réglages du camescope en cours de prise de vue. Voir la news Télécommandes pour EX3 : régler gain, gamma, knee etc.

Connectiques Genlock, TC et Remote sont l'une des plus-value de l'EX3 en comparaison à sa petit soeur l'EX1.

Mais comme pour l’EX1, pas de sortie HDMI en complément du HD-SDI. En effet Sony mise ici sur la sortie HD-SDI uniquement. On retrouve par contre cette sortie HDMI sur le deck EX30. Comme pour la downconversion firewire qui n’est présente que sur le deck (voir plus bas) on se demande pourquoi Sony n’a pas intégré tout cela à son EX3… un peu dommage à mon goût que ce camescope ne reprenne pas à l'identique les connectiques de sortie et fonctionnalités du deck ;-) ! Surtout qu'il est parfois confortable  de visionner son image sur un moniteur HDMI alors qu'on n'a pas toujours sous la main un moniteur à entrées HD-SDI. Sinon il faudra donc compléter son équipement d'un convertisseur HD-SDI>HDMI. 

Downconversion : SDI uniquement, pas firewire

On le sait les caméscopes EX1 et EX3 enregistrent exclusivement en HD. Pour autant, l’EX3 (comme l'EX1) propose via sa sortie SD-HD/SDI un mode de down-conversion HD vers SD. Cette fonction est réglables avec 3 conversions possibles vers une image SD 4/3 ou 16/9^ème. J’ai interrogé Sony (mais n’ai eu le temps de voir la fonction à l’œuvre) sur la possibilité de choisir la zone de l’image que l’on exporte lors d’une downconversion 4/3 plein écran (Edge Crop, donc en ne retenant qu’une partie de l’image). C’est possible avec le mode Edge Crop m’a-t-on indiqué.

Les différents modes pour la downconversion sur sortie SD-SDI.Il m'a été indiqué que la fonction Edge Crop permet bien de choisir la zone de l'image à exploiter lors d'une conversion HD vers SD en exportant une portion de l'image plein écran.

Les habitués des modèles de la gamme HDV de Sony connaissent bien le mode de down-conversion HD vers SD via la prise firewire, permettant donc de sortir en DV sur la prise firewire ses images tournées en HDV. C’est utile par exemple pour capturer un montage HDV que l’on veut coucher sur un DVD. Normalement c’est aussi possible pour effectuer un montage basse-def (en DV) qui sera conformé au final en HDV mais Jean-Charles Fouché me faisait part récemment des glissements de timecode lors de la conformation qu’il avait rencontré en essayant cette méthode, cette utilisation est à considérer avec prudence d’autant que les ordinateurs récents sont à même de monter le HDV en natif avec bien moins de contraintes qu’il y a quelques années.

Si les EX1 et EX3 disposent bien d’une prise firewire pour la sortie HDV (lorsqu’on tourne en 1440x1080 en 25Mb/s), notons donc qu’ils ne proposent pas cette downconversion via le firewire, mais uniquement via les prises SDI. L’EX3 n’amène donc aucune plus-value à ce sujet. C’est d’autant plus étonnant que le deck de la gamme XDCAM EX, le PMW-EX30, propose bien pour sa part la downconversion via firewire. Enfin, voilà les adpetes de la downconversion prévenus des subtilités que Sony s’est amusé à distiller dans sa gamme EX à ce propos ;-)

Notons aussi la fonction Freeze-Mix permettant de superposer une vidéo lue sur de la carte avec l’image directe du caméscope. Cela peut permettre de réajuster la position d’objets ou d’une personne pour s’assurer du raccord.

Sortie et tarif

Le PMW-EX3 devrait être disponible autour de fin Juillet, son tarif exact n’est pas encore connu mais ce sera autour (et moins) de 8000€ HT. Il sera bien sûr livré avec une carte mémoire SxS, mais on ne sait pas pour le moment si ce sera une carte 8Go comme pour le EX1, ou si Sony pourrait aller jusqu’à proposer une 16Go (peu de chances mais bon…). De même, y aura-t-il une offre de lancement comme avec l’EX1 qui permettait sur les premiers mois de se voir offrir une seconde carte SxS ? Rien de définit chez Sony à ce propos pour le moment... wait and see ;-) ! Rapellons aussi l'annonce au NAB des cartes 32 Go : Cartes SxS, 32 Go SPB-32

Les spécificités principales communes à l’EX1 et EX3

Enregistrement sur cartes mémoire Express Card SxS (j’ai appris qu’on dit « S by S » en anglais et donc « S par S » en français ;-))

Cartes SxS vendues par Sony, mais aussi SanDisk (ce sont le mêmes puisque SanDisk produit les cartes pour Sony). On espère que d’autres fabriquants propose de telles cartes par la suite pour dynamiser ce marché et le prix des cartes.

3 capteurs ½ pouces CMOS Full HD

Enregistrement uniquement en HD dont le 720 25p, 720 50p, 1080 25p, 1080 50i.

Enregistrement en 25 Mb/s (comme HDV) ou 35 Mb/S en 1920x1080

Optique avec 3 bagues à butées pour diaph, zoom, mise au point. Utilisation en automatique ou manuel

Sortie SDI commutable HD-SDI ou SD-SDI

Micro Intégré + 2 entrées XLR

Fonction Shot Transition

Poignée orientables sur 4 positions

LCD de 3,5 pouces d’une résolution 640x480

Enregistrement par intervalle

6 Picture Profile, 4 courbes CineGamma

Courbes Knee et gamma modifiables

Quelles différences entre PMW-EX3 et PMW-EX1 ?

L'EX3 se dinstingue de l'EX1 en proposant :

Ergonomie de type semi-épaule

Optique interchangeable, adaptateur optique ½ pouce fournit

Prises Genlock, TC IN et TC OUT.

Protocole Remote 700 pour télécommandes de contrôle à distance de type régie

Unique viseur/ écran LCD (loupe qui se superpose à l’écran LCD)

Bouton dédié au réglage de la vitesse d’enregistrement en progressif

Contrôle de la balance des noirs

Impressions sur le disque dur de tournage PHU-60K

J’avais beau savoir que Sony annonçait un disque léger j’ai été surpris par l’approche de ce nouveau disque. Comme le HVR-DR60, disque dur de tournage DV/HDV, il est d’une capacité de 60Go. Le HVR-DR60 m’avait déjà été impressionné par sa légèreté et compacité (voir Test Sony HVR-DR60 disque dur de tournage HDV et DV), mais ici ce modèle PHU-60K va plus loin, est très plat, comme le montrent ces photos à côté d’un stylo.

Le PHU-60K est léger et encore plus fin que le HVR-DR60, étonnant...

Il se raccorde à EX1 ou EX3 sur l’un des deux ports Express Card normalement utilisés pour les cartes SxS.

Connectique firewire sur le disque dur, et Express Card pour le raccorder à EX1 ou EX3.

Contrairement au disque dur HVR-DR60, le PHU-60K ne permet pas d’enregistrer en DV, Sony restant dans sa logique « HD exclusivement » sur sa gamme XDCAM EX. On peut donc tourner des fichiers HDV ou des fichiers MPEG-2 1920x1080 à 35Mb/s comme sur les cartes SxS. 

J’ai interrogé Sony sur la compatibilité de ce disque dur de tournage avec la gamme HDV. Cela peut en effet être utile si on a un parc de caméscopes HDV en plus d’une EX1 ou EX3 et que l’on veut investir dans un seul disque dur de tournage. Il m’a été indiqué que le PHU-60K est bien compatible avec les caméscopes de la gamme HDV, à tester dans le détail… En tout cas on le branchera dans ce cas là en firewire bien entendu.

On peut donc le placer à l’arrière du camescope ou un petit plot en plastique est prévu à cet effet. Ici sur les photos il est sans les batteries, mais sinon il exploite les batteries des EX1 et EX3. Ses 60Go offrent 200mn de tournage.

Ce disque dur se destine donc à des tournages longs pour lesquels les cartes montrent leur limite.

Pour parler de ce test, le compléter, rendez-vous dans cette discussion du forum "Formats sans Bande"