Que s'est-il passé depuis la victoire du Blu-Ray face au HD-DVD ? De nouveaux studios qui optent pour le Blu-Ray, des prix de matériels en hausse, le Blu-Ray absent de la XBOX 360, la VOD HD qui s’affirme bien comme LE concurrent du Blu-Ray. Voici aussi des conseils à propos des matériels compatibles avec les fonctions interactives du Blu-Ray.

Les Studios passent au Blu-Ray… ou essaient !

Comme on pouvait s’y attendre, les studios qui avaient optés pour la distribution exclusive de leurs films en HD-DVD font maintenant en sorte de se tourner vers le Blu-Ray.

Universal et Paramount ont ainsi indiqué qu’ils allaient opter pour le Blu-Ray pour la sortie de leurs prochains films. Quant au Studio Dreamworks qui a beau appartenir au studio Paramount ayant rallié le Blu-Ray, son contrat d’exclusivité avec Toshiba pour le HD-DVD semble complexe à interrompre pour un passage au Blu-Ray. Rien n’est donc fait en ce sens pour le moment…. Shrek devra rester au château encore quelque temps avant de débarquer sur les platines Blu-Ray.

Blu-Ray et HD-DVD côté matériels

Braderie du HD-DVD, et prix en hausse en Blu-Ray !

Comme indiqué dans cette news (Le regard de deux chroniqueurs radio sur la fin du HD-DVD et la VOD sur XBOX 360) depuis quelques semaines c’est la grande braderie autour des films et matériels HD-DVD (pour les films c'est surtout aux Etats-Unis où le catalogue distribué était déjà assez fourni) .

LG qui avait misé sur des platines hybrides a indiqué qu’il allait maintenir son offre, avec pour argument le besoin de lecteur hybride qu’auraient les utilisateurs ayant opté pour le HD-DVD et qui passeront aussi au Blu-Ray. Mais on peut légitimement penser que le constructeur va surtout devoir lui aussi écouler ses stocks, et son choix de poursuivre sa production de ses platines peut se voir comme une ultime tentative de rentabiliser sa chaîne de production de lecteurs hybrides.

Côté Blu-Ray les nouvelles références de matériels se multiplient. Le site Tom’s Hardware s’est livré à un comparatif de prix éloquent qui montre que les tarifs des matériels Blu-Ray, loin d’être majoritairement en baisse, sont même le plus souvent en hausse (aux Etats-Unis) ! Il va donc falloir surveiller cela de près en Europe également…

L’interactivité Blu-Ray : attention avec lecteurs BD-Profile 1.1 et 1.2 seulement !

Ce qu’il faut surveiller sur les modèles en vente, c’est leur capacité à gérer les nouvelles fonctions interactives du Blu-Ray (point sur lequel les films  HD-DVD et les lecteurs HD-DVD était bien plus en avance). Ces fonctions de Picture in Picture (Image dans l’Image) et de « Vue Bonus » se cachent sous le terme barbare « «BD-Profile 1.1 » qui a été mis en place fin octobre 2007 par le consortium Blu-Ray. Donc en clair, seuls les lecteurs possédant cette fonction BD-Profile 1.1 pourront gérer les nouvelles foncitons interactives proposées sur les disques Blu-Ray.

Mais attention, un BD-Profile 1.2 est aussi attendu pour fin 2008 ! Aussi appelé BD-Live, il apportera en plus une capacité de stockage interne de 1Go et la gestion de connexion internet (pour des bonus sur le web). Sony par exemple a annoncé deux platines pour l’été ou l’automne BDP-S350 et BDP-S550 attendues autour de 400 et 500€ chacune. Elles seront équipées du BD-Profile 1.2.

La console PlayStation 3 sera pour sa part compatible BD-Live (cad BD-Profile 1.2) avec une mise à jour de son firmware. 

Faut-il donc encore attendre pour s’équiper ?

Autre versant possible de l’équipement : les ordinateurs portables ou de bureau qui s’équipent de plus en plus de lecteurs Blu-Ray et d’une prise HDMI. C’était le cas sur certains modèles Sony, ACER a lancé de nouveaux modèles en ce sens, et d’autres constructeurs vont suivre.

La vidéo à la demande HD sur le front des consoles de jeu

Comme nous l’évoquions dans la news  La fin du HD-DVD la Vidéo à la demande (VOD) va sans doute être un concurrent fort du Blu-Ray. A ce titre, Microsoft qui avait joué la carte du HD-DVD, continue de tout faire pour ne pas se rapprocher du Blu-Ray… explications.

On le sait, les consoles de jeux qui sont désormais de véritable passerelles multimédias et boitier Media Centeur. A ce titre, la PlayStation 3 de Sony qui intègre un lecteur Blu-Ray d’origine a joué un rôle fort dans la victoire contre le HD-DVD. De son côté la console Microsoft misait sur un lecteur HD-DVD optionnel à rajouter à sa console XBOX 360. On s’attendait donc à ce que Microsoft propose désormais un lecteur Blu-Ray externe, mais le géant de Redmond a confirmé que ce n’était pas dans ses projets.
Certains observateurs ou membres de l’industrie du cinéma américain ont avancé ces derniers mois que Microsoft avait misé sur le HD-DVD pour que la guerre HD-DVD/Blu-Ray retarde délibérément l’arrivée de la HD dans nos salons, et qu’ainsi la VOD HD soit alors en bonne place lors de la victoire de l’un des deux formats de disque. La décision de Microsoft de ne pas offrir de lecteur Blu-Ray pour sa XBOX 360, mais de miser sur son offre HD en VOD via cette console semble leur donner raison. D’ailleurs mi-février Microsoft a renforcé son offre de VOD SD et HD sur XBOX 360 (service XBOX Live) avec le catalogue du studio Paramount. Le directeur de Xbox Live déclarait d’ailleurs au journal Les Echos en février : « 40 % des films sont téléchargés en haute définition ». Ces films sont à louer 3€ en SD et 4,30€ en HD. 
La baisse récente de tarif de la Xbox, dont toutes les versions sont dotées d’une prise HDMI 1.3, va aussi dans le sens de populariser ces consoles/Media Center :
-Version Arcade (manette sans fil, carte mémoire, 5 jeux arcades):-->199€
-Version Premium (manette sans fil, disque dur de 20 Go, câble YUV, casque): -->269€
-Version Elite (manette sans fil, disque sur de 120 Go, câble YUV et HDMI, casque):--> 369€

VOD HD vs Blu-Ray : au-delà des consoles

Au-delà des seules consoles de jeu, les offres de VOD HD sont également présentes via les abonnement internet ADSL, Satellite, Câble, via des boitiers MediaCenter (l’offre AppleTV aux Etats-Unis uniquement pour le moment).
2008 permettra de juger des différences de qualités d’image entre ces offres de VOD exploitant une compression assez importante des films, et les disques Blu-Ray pouvant opter pour un encodage moins conséquent, des différences de coût (d’équipement, d’achat ou location des films), des différences d’ergonomie pour l’achat le visionnage, et enfin des différences de contenus (type de catalogue proposé, bonus présents ou non etc.).

Des questions sur lesquelles vos retours d’expériences sont toujours les bienvenus !