Ayant racheté la division Pro de Fast, Pinnacle met la main sur de belles technologies en vidéo haut de gamme. Produit émergent pour les adeptes du montage DV / DVCAM : Fast Studio DV. Découverte d'un produit qui est armé donner des sueurs froides aux rivaux Avid Xpress DV et Final Cut Pro !

Fast avait mis sur orbite un puissant logiciel de montage au prix d'outils multimédias plus conventionnel. Son pari : offrir les mêmes fonctionnalités à toutes les catégories de monteurs. Dans l'esprit, seul le hardware différencie l'utilisateur final. Si des logiciels comme Premiere peuvent satisfaire une gamme variée d'utilisateurs, les applications dites Broadcast (télédiffusables) renvoient d'ordinaire à des solutions très musclées et souvent hors de prix. Final Cut sur Mac s'est frayé un chemin vers les indépendants créatifs et la production classique en quête d'outils de montage plus performants et abordables que les luxueux logiciels haut de gamme. Et pour réorienter vers elles une clientèle perplexe, Fast et Avid mettent la pression par le bas. Avec Fast Studio DV 3.0 ou Avid Xpress DV 2.0, ce fameux haut de gamme s'accorde avec les formats DV. Fast a livré fin juin ses premières unités d'un produis à deux étages selon les fonctionnalités recherchées. Ces Versions Standard et Production Pack peuvent n'en faire qu'une seule à l'achat pour un prix plus serré.

Deux boîtes selon son niveau d'investissement : version Standard (9 000 F) et son complément le Production Pack (9 000 F). Ou les deux pour moins cher. Carte IEEE-1394. Sous le prétexte que certaines cartes IEEE-1394 ne respectent pas toujours bien les spécifications de la norme, Fast préfère livrer son logiciel prêt à être utilisé dans les meilleures conditions en joignant une carte certifiée. Autre choix posssible : faire tourner le logiciel avec la carte de la DV.now. Celle-ci apporte au système des entrées / sorties analogiques

INSTALLATION

La carte IEEE-1394 fournie s'installe sur un slot PCI et le dongle fourni - spécialité de Fast à ses débuts - sur le port imprimante, l'installation logicielle peut commencer pour peu que vôtre PC tourne sous Windows 2000.
Ne commettez pas l'erreur de choisir la version Production Pack à l'installation si vous n'avez acquis que la version Standard. Le système refusera tout simplement de démarrer ensuite.
Précisons qu'une fois ce paramètre corrigé - réinstallation du système - la station bi-processeur SATV a parfaitement marché. Veillez à disposer d'un PC conformes aux prescriptions Fast pour limiter les incompatibilités.

Le lancement du logiciel provoque la création de sa barre des tâches avec son menu Démarrage. Riche en raccourcis clavier, le système sait apprendre ceux des autres logiciels. Vous montez Premiere, Final Cut ou bien Avid, Fast Studio DV saura s'y conformer pour faciliter un apprentissage accéléré du logiciel. Dans les paramètres, une icône permet toujours de revenir aux réglages usines.

Les travaux d'un montage se gèrent dans un Projet avec gestion des éléments en Dossiers et Chûtiers (dossier principal et sous-répertoires avec les éléments de montage).

Sauf la couleur de fond, le monteur peut personnaliser barres d'outils, les boutons, les réglages initiaux (Panneau de configuration), les raccourcis claviers. Les profils utilisateurs et propriétés adjacentes… Et les outils à usages occasionnels peuvent être appelés à volonté pour ne pas sur-encombrer le plan de travail. Chaque utilisateur peut verrouiller sa configuration par mot de passe.

CAPTURE

Un seul appareil doit être relié à l'un des deux ports externes. Un disque dur IEEE-1394 réclamera donc une autre carte de contrôle. La détection du périphérique est automatique et le Sony TRV900 du test a été parfaitement pris en charge par le module de capture.. Formats 4/3 et 16/9èmes sont pris en charge par Studio. Le système travaille en YUV 4 :2 :0. Qu'il sagisse d'une prise de son en stéréo 48 KHz, 16 bits ou faisant appel aux 4 canaux en 32 KHz 12 bits, le logiciel sait capturer et traiter l'ensemble des canaux. Fast Studio DV gére aussi la fonction ClipLink du DVCAM (Production Pack). Fonction des camescopes Broadcast pour retrouver les vignettes de démarrage des prises de vues et l'indexage des meilleurs plans,

Pour la capture en série (Batch), les listes de dérushage issues d'Avid MediaLog sont exploitables, l'un des ponts tendu entre le leader des solutions Broadcast et son challenger. Ainsi, les sociétés de productions peuvent-elles mélanger plus facilement les sources d'équipement. Dans le même esprit, pour équiper des postes de dérushages peu coûteux, l'outil Fast-Forward (dérushage et maquettage proposé avec les gammes DV.now aujourd'hui) pourrait devenir un auxilliaire de Fast Studio DV.

MONTAGE

Ici, Fast démontre une intelligence de conception très avancée dont voici une exploration partielle des possibilités. D'une manière générale, vous remarquerez vite l'absence de sous-menus en cascade pour simplifier l'accès aux fonctions. Du montage pour les monteurs ! Tout pointage d'une icône rushs permet d'en lancer le visionnage sans lancer de lecteur spécifique. Les marqueurs - et les commentaires associés - peuvent d'ailleurs être aperçus en scrubbant à la souris sur la vignette.
Pour faire défiler la vidéo image/image, un clic de souris à même l'image dans la fenêtre de lecture (Visionneur Clips) ou de montage (Visionneur Final). Dans le même ordre d'idée, si on souhaite placer un plan à la position courante du curseur, jeter le rush sur la fenêtre de lecture suffira à le caler au bon endroit. Idem pour obtenir un élément unique d'une composition multicouches préalable.
Le fond d'écran entre les palettes flottante permet d'y déposer des éléments à usages fréquents : clips, sons mais aussi effets spéciaux…Pour maquetter rapidement une séquence, on peut y faire glisser les plans retenus et lancer une lecture (gestion en Story-Board très évoluée). L'ordre des vignettes se chevauchant crée le sens de lecture. Chacune pouvant être ouverte pour la pose de points In / Out. Pour insérer cette succession de plans dans une séquence montée, il suffit par exemple de les attraper au lasso puis de les poser sur la fenêtre de lecture du montage. L'ensemble se positionnera sur les pistes actives à la position du curseur.

Interface Mono ou bi-écran, l'interface dispose d'un remarquable design. Le rendu des effets en tâche de fond : une exclusivité Fast. Fonctions et outils, lecture incluse restent disponibles en permanence sur une machine bi-processeur et par alternance avec une machine mono-processeur.

On peut aussi glisser le ou les éléments directement vers la Time-Line en Drag and Drop. Toutes les pistes savent traiter une couche Alpha (transparence). Chaque Projet dispose de ses propres Undos (64 maxi). Deux icônes Undo et Redo surplombent le Time-Line. Non documentée, l'action combinée des touches Shift + Contrôle en pointant ces icônes fait apparaître la liste des évènements de montage pour revenir plus facilement en arrière.
En attrapant au lasso les éléments, on peut créer un lien pour pouvoir trimmer sur le bloc.
Quant aux éléments extraits d'une longue séquence, ils sont traités en sous-clips avec une identification spécifique dans les chûtiers.
Les outils de montage sont aménageables autour des fenêtres. Si les fonctions d'édition en mode Trim et à même la Time-Line sont très riches, dommage d'avoir réservé les commandes JKL au Production Pack (J : retour arrière à vitesse variable, K : Stop, L : lecture avant à vitesse variable. Et en combinaison avec la touche Shift : lecture lente) .
La sauvegarde permanente en tâche de fond est ce qui se fait de mieux pour la sécurité d'un montage. Les plus septiques pourront débrancher brutalement le PC pour vous s'en rendre compte. Ils retrouveront leur Projet dans son état à la coupure. L'outil Rechercher du menu Démarrer permet de retrouver ses petits dans un Projet complexe. Un moteur à variables bien conçu pour une gestion poussée des médias.

TRUCAGES

Le titreur est complet avec une prise en main intuitive. Le contrôle des effets se fait par création de l'image vers la fenêtre VGA ou le moniteur vidéo relié au périphérique DV. A chaque variation de réglage, l'image fixe est créée. En revanche pas de suivi en continu à la souris vers le monitoring vidéo depuis la Time-Line. Tirer sur un bout de l'effet posé affiche l'image vidéo adjacente pour mieux valider le calage. Une bande rouge signale le manque éventuel de matière. Et en " jetant " un nouvel effet sur l'ancien, il adopte la même longueur. On peut aussi sauvegarder ses effets paramétrés. La gestion des images au sub-pixel apporte une découpe et un lissage parfait de tout élément placé en trajectoire. L'incrustation en chroma ou Luma-Key est excellente. Le positionneur de la version de base est 2D, 3D par ajout du Production Pack. L'import d'éléments graphiques profitera d'un gestion des images capable d'aller jusqu'à 9 000 x 9 000 pixels. Et hors affichage sur écran externe, l'icône en forme d'écran sait vous adresser plein pot l'image travaillée vers le 2ème écran informatique. La fonction " Fuse séquence " permet de compiler en une séquence tous les éléments d'une zone de montage entre un In et un Out.

Fast Studio DV propose Alpha CG, un titreur sophistiqué d'origine Innovision Technology.

Le système de rendu des effets proposé par Fast est le plus intelligent disponible le marché. Cette technologie exclusive rendra le plus grands services aux monteurs soucieux de leur rentabilité. Sur une machine bi-processeur, vous obtiendrez la gestion la plus souple puisque les effets se calculent en tâche de fond tandis que le système vous laisse la main pour continuer à monter des plans, lire la time-line… Et l'effet en calcul est déjà lisible sur les premières portions calculées sans bouleverser le processus. Impressionnant ! Les systèmes de montage qui vous imposent des temps de calculs prohibitifs qui vous bloquent le temps d'une pause café jusqu'à la sieste prolongée, sont tous battus à plate couture. Quand au temps réel proposé par certains, il limite le monteur dans une gamme d'effets particuliers ou s'avère moins à l'aise dès que le trucage comporte plusieurs pistes. Ceux qui disposent d'un machine mono-processeur ne sont pas pour autant négligés avec la possibilité de paramétrer le déclenchement des calculs. Les calculs démarrent après la pose ou le réglage d'un effet et toute action de montage rend immédiatement la main au monteur. La méthode de rendu prévoit deux options. La méthode dite verticale rend les compositions image par image. Un choix qui associe rapidité et qualité. En mode horizontal, le rendu est effectué calque par calque (ou couche par couche), méthode qui favorisera le remplacement d'un calque sur un trucage composite pour des temps de calculs plus restreints. A son catalogue, Fast dispose de carte d'accélération d'effets. Coûteuses à l'échelle du marché DV / DVCAM qui propose des solutions à effets temps réel de 6 à 15 000 F, ces cartes In-Time sont réservées aux autres systèmes de montage Fast, histoire de préserver quelques marchés professionnels haut de gamme. Idem pour la platine Jog-Shutlle.

La fonction Xsend du ProPack permet d'adresser directement des éléments de montage vers des logiciels tiers comme Photoshop, AfterEffect ou Media Cleaner, par exemple.

L'interface 3D fait partie du ProPack. Un modèle du genre.

SON

16 pistes sont gérables en temps réel, et plus par calcul. Lequel est automatiquement lancé dès que cette barrière est franchie. Une voie audio gauche ou droite peut être facilement isolée et traitée séparément. Le calage des son est facilitée par un scrubbing audio pointu soit via les commandes JKL (en maintenant la touche K en foncée + J ou + L , ou par les flèches Gauche et Droite du clavier).

Vu-mètres audio et console de mixage. Confortable et évolué, l'outil de mixage s'offre même le luxe d'être associable à un pupître externe (FaderMaster JLCooper).

Les vu-mètres sont calibrés pour une utilisation Broadcast. La console de mixage permet de faire varier les niveaux audio comme la balance. Des potentiomètres verrouillables pour permettre d'agir sur plusieurs à la fois. Le son stéréo peut être affiché regroupé ou éclaté L'affichage des courbes d'ondes est confortable en Time-Line pour favoriser des modifications audio pointues.
Si la panoplie des filtres est assez restreinte, ceux-ci répondent aux usages les plus courants. A quand l'ouverture au plug-ins audio DirectX qui élargiraient facilement cette librairie ? Le commentaire à la volée (voice-over) est disponible via le Production Pack. Sachant qu'en cas de besoin pour finaliser sur dans des environnements professionnels, les exports ALE et OMF sont proposés. Le production Pack fournit déjà SoundForge XP 4.0 qui permet de traiter la bande son d'un fichiers AVI, voire l'enrichir de nouvelles pistes.

Fast livre un SoundForge XP 4.0, logiciel de post-production audio assez facile d'emploi et dans lequel on peut retravailler la piste audio du montage.

EXPORTATION

L'exportation sur bande est réalisable pour la totalité d'un Projet ou pour une sélection d'un point d'entrée à un point de sortie. Le Master pourra contenir une amorce sous la forme d'une mire de barre, avec 1000 Hz, et du noir. Les pistes audio peuvent être routées à volonté vers celles sélectionnées de l'enregistreur. Une fonction Exporter séquence compile le film ou la portion sélectionnée en une séquence AVI ou Quicktime dans les formats disponible pour chacun de ces moteurs multimédia.

CONCLUSION

Premiere, Final Cut Pro, Media Studio Pro doivent désormais compter avec un logiciel de calibre supérieur. Outre ses fonctionnalités étendues, sa robustesse lui permet d'attaquer des projets extrêmement lourds, là où d'autres logiciels pataugent parfois et qui tient de l'inexcusable en production professionnelle intensive. Aujourd'hui, Fast devra surtout ferrailler avec Avid Xpress DV pour le PC quand sur Mac, les inconditionnels ne démordront pas d'un Final Cut . Pour l'amateur - sauf envie légitime de se faire plaisir - il n'y a pas de raison majeure à adopter un logiciel pointu mais très maniable comme Fast Studio DV. Avec l'ambition de monter 3 à 5 films par an au contenu très familial, les offres complètes - logiciel et carte - dès 800 F. Par contre ceux qui approchent ou dépassent les 10 000 F d'investissement doivent sérieusement envisager adopter un outil aussi professionnel que ce Fast Studio DV. Les professionnels à la recherche de fonctionnalités spécifiques l'ont déjà compris. D'ailleurs avec ses logiciels qui savent communiquer avec les outils d'Avid, Fast a un pied bien ancré dans la production télévisuelle.

Avoir porté son logiciel vers l'univers du DV / DVCAM pour un prix plus accessible va permettre à Fast de séduire toute un frange de monteurs, réalisateurs et structures de production désireuses d'accéder à un outil de montage robuste et puissant. Même les amateurs exigeants peuvent s'offrir le luxe d'accéder à des outils de pros. Calculette en mains, certains s'apercevront vite qu'ils dépensent parfois autant dans des configurations moins ergonomiques où la fonction gadget tient parfois lieu d'innovation. Une Ferrari pour le prix d'une Twingo turbo-compressée !

Sylvain PALLIX

LES RIVAUX

Sur Mac, Final Cut Pro lui sera d'emblée comparé. Sur PC, c'est l'arrivée de Avid Xpress DV 2.0 qui s'improvise rival de choc. Ce dernier se vante d'être la marque chouchou de la post-production télévisée, pub et cinéma. Une certaine FinalCutmania va souffrir de la présence de ces deux poids-lourds à prix allégé. Le logiciel d'Apple peut toutefois s'enorgueillir - avec Adobe Premiere - d'accepter toutes sortes de hardwares pour du montage jusqu'en TVHD. Et d'ailleurs de traiter le format ciné / HD (24p). Fast Studio DV, comme Avid Xpress DV se calent exclusivement sur les formats DV 25 pour préserver leurs marchés Broadcast haut de gamme. Prochain round : Avid Xpress DV 3.0, Fast DV 4.0 et Final Cut Pro 3.0…

VERDICT

Un logiciel de grande classe. Sa gestion générale du montage en font un outil de monteur pensé par des monteurs. Sur un PC bi-processeur - très abordable aujourd'hui - un réalisateur ou un producteur dispose d'une bête de course. La gestion en tâche de fond des effets est remarquable en laissant le monteur toujours actif. Bien plus intéressant qu'un poignée d'effets en temps réel pas toujours très esthétiques. L'art du montage revisité….

Testé sur stations SATV-Vire