HERCULES 3D PROPHET   ALL IN WONDER 8500 DV

TV, DV, MPEG-2, AFFICHAGE....

ATI aime les séries à suivre. Son All In Wonder 8500 DV dont Hercules décline les versions européennes conserve la même philosophie : une carte polyvalente pour le graphisme, la TV, l’acquisition MPEG-2, et en plus-value sur ce modèle : le traitement du DV en natif .

Oui la Hercules 3D Prophet All In Wonder 8500 DV est bien l’ATI All InWonder Radeon 8500 DV. Un accord avec ATI le canadien et Hercules / Guillemot le français veut que cette dernière assure la commercialisation du produit sur l’Europe. Hercules entend bien au fil du temps ajouter un savoir faire particulier tandis qu’ATI s’est dégagé de la fabrication directe des cartes pour fournir en composants graphiques divers constructeurs, recette dont à si bien profité Nvidia ces dernières années.

Si certains vidéastes préfèrent composer un PC avec des cartes bien distinctes pour chaque tâches, d’autres aiment bien les produits tout en un pour une meilleure intégration. Depuis le processeur Rage 128 Pro, tout nouveau processeur graphique chez ATI est l’occasion de sortir une nouvelle All In Wonder.

Ainsi, cette AIW 8500 DV se veut carte graphique puissante, tuner TV, carte d’acquisition et montage Mpeg-2 et DV. Du DV accessible par les 2 prises de l’interface IEEE-1394 propices aussi au rajout de périphérique externe type disques durs, scanner, appareils photos numériques…Et tout ça sur un seul slot !

All in Wonder est une famille qui comporte chez Hercules un autre produit : la 3D Prophet AIW 7500 au processeur graphique un peu moins véloce mais surtout dénué des prises DV comme de la télécommande radio.

INSTALLATION

Pour remplacer une ancienne carte graphique le cas échéant, il faut songer à remplacer le driver spécifique de celle-ci par un driver VGA standard. Voilà la précaution qui évite de voir l’ordinateur se planter avant d’installer ceux de l’AIW.


Hercules 3D Prophet All in Wonder 8500 DV, s’improvise machine à tout faire même les effets vidéo temps réel avec un logiciel comme Edition 5.0 (nouveau). De format assez court, la carte est flanquée d’un tuner TV ultra-compact car numérique, du processeur Radeon ventilé, de la puce ATI Rage Theater dédiée au traitement vidéo analogique, d’un composant, d’un contrôleur Agere pour traiter l’IEEE-1394…Les prises sur la tranche incluent une prise IEEE-1394, une prise antenne, un connecteur pour écran numérique sur lequel se greffe un convertisseur pour relier un écran analogique classique et un port pou le boîtier externe.

Le boîtier propose d’un côté les entrées analogiques audio-vidéo (RCA, Ushiden) et entrées /sorties DV (IEEE-1394 6 contacts), de l’autre les sorties analogiques plus une sortie numérique SPDIF (RCA). Deux fils à prise jack 3,5 bordent la prise mâle pour la gestion d’une entrée et d’une sortie audio via la carte son. La carte son et la carte audio peuvent aussi se relier par un câble interne optionnel pour le transit des CD audio. Une bande velcro permet d’agrafer le boîtier sur la surface de son choix. A moins de préférer scotcher la télécommande.

Pour contrôler le tuner TV et la lecture des médias vidéo et audio : la télécommande et son émetteur radio qui se greffe sur un port USB. Un accessoire gris métallisé avec d’assez confortables touches en plastique rigide. Avantage décisif pour les ondes radio sur l’infra-rouge : une mobilité extrême dans l’espace sans soucis directionnel. Les commandes prévoient de naviguer même les CD et DVD, les chaînes de TV et les pages Web, et deux touches savent simuler les boutons gauche et droit de la souris.

AFFICHAGE

Avec 64 Mo de RAM et son Radeon 8500 à 230 MHz , cette carte graphique à du coffre. Un peu moins que la version carte standard équipée du même processeur qui tourne à 275 MHz par la suppression de quelques résistances faute de place sur la carte. Elle sait toutefois atteindre 2048 x 1536 pixels en 32 Bits. Si en puissance graphique pour les travaux courants en vidéo et photo, la carte paraît presque sur-motorisée, sa réactivité profite à l’ensemble des activités de type multimédia.
Les graphistes concepteurs de 3D apprécieront cette combinaison puissance et mémoire spacieuse pour la composition d’images de synthèse autour d’une gestion Open GL ou Direct3D 8.1/ 9.0 optimisée.
Et pour les amateurs de jeux, ATI vous promet un rafraîchissement de l’ordre des 50 à 70 images / sec dans les plus hautes résolutions. Fluide la 3D avec ses fonctions avancées - restituées par les jeux de dernières génération - incluant des traitements comme le multi-texturing, l'alpha blending ou encore les effets de brouillard.

Le processeur Rage Theater s’acquitte de gérer les entrées audio-vidéo analogiques et d’adresser les sources - AVI comme DVD - vers le téléviseur. Celui-ci saura afficher les films en plein écran mais aussi cloner l’écran principal du PC ou partager avec lui un espace de travail élargi. Mais un téléviseur d’aujourd’hui n’offre pas la qualité requise pour le travail même avec en 1024 x 576 . En revanche, c’est parfait pour projeter films ou photographies.
A noter que désormais on peut appliquer des résolutions différentes aux deux écrans. Ceux qui souhaitent disposer d’un écran informatique supplémentaire devront rajouter une carte secondaire sur bus PCI comme celles abordables de la gamme SIS. Pour gérer l’affichage, Hydravision place un raccourci permanent dans la barre de tâches. Outre la résolution des écrans, la profondeur de couleurs et des réglages fins pour la gestion du bureau, ce logiciel sait gérer jusqu’à 8 bureaux virtuels, fonction également assurée pour moitié Windows XP doté du kit gratuit TweakXP. D’une manière générale l’exploitation des images vidéo sur le moniteur informatique bénéficie de technologies avancées sous le vocable Video Immersion II.

Un sous-ensemble ouvert demain à la TVHD par un module de sortie disponible prochainement, et profitant d’un mode de désentrelacement adaptatif jouant sur chaque pixel. Par une interpolation spécifique s’y ajoute une amélioration de restitution des films en 50 et 60 Hz (PAL et NTSC) reproduits sur des moniteurs jonglant avec un rafraîchissement de 65 Hz à beaucoup plus. En clair, l’AIW jouit d’un excellent play-back des vidéos comme des films hors, et sur PC à toutes les fréquences de rafraîchissement..

OFFRE LOGICIELLE

Cœur d’exploitation du système : le Multimédia Center. Composant logiciel à palette fixe ou flottante regroupant les fonctions de TV avec enregistrement MPEG-2 (ou autre format), lecture de CD ou DVD (S-VCD exclus) comme des films sur disque dur, la gestion de la télécommande, mais pas la capture en DV. Pour avoir téléchargé la version 7.6, la gestion du connecteur n’y figure pas plus.

Relayé par le système d’exploitation et ses driver OHCI et vidéo standards, le DV sera donc traité par Video Studio 5.0 SE, mais aussi Windows Video Maker ou toute autre application de montage. Enfin, la gestion de l’affichage est secondé par le module Hydravision d’Appian Graphics.

MONTAGE DV

Répondant bien à la norme OHCI, le bus IEEE-1394 est détecté comme tel par Windows XP. La présence de deux connecteurs - carte et boîtier - favorise le branchement de périphériques différents : camescope + disque dur externe par exemple. Tant le logiciel intégré à Windows XP (Movie Maker) que Ulead VideoStudio 5.0 (fourni) ou encore Vegas Video 3.0 (testé) fonctionnent parfaitement avec les camescopes numériques ainsi connectés. VideoStudio s’acquitte donc sans problème de l’acquisition en DV.
Doté du dérushage automatique (identification des prises de vues par imagettes), de la capture par lots, d’un nombre de fonctions complètes pour le titrage et l’habillage, il répond par préférence à des besoins amateurs. Signalons qu’une version 6.0 remodelée et plus musclée sortira en mai.
On peut juste regretter qu’ATI n’ait pas développé de technologies sur le traitements des effets en temps réel. Surtout avec la puissance graphique et la RAM embarquée qui permettrait ce type de traitement. Un précieux savoir-faire développé Matrox pour ses RTMac et RT2000 /2500.
Quant à l’export sur bande DV, il se fait uniquement depuis l’interface de VideoStudio.

MPEG-2 PLEINE RESOLUTION

Deux façons d’acquérir en MPEG-2 : soit par le Multimedia Center d’ATI et son interface TV, soit par le module d’acquisition de VideoStudio 5.0. Pour le paramétrage intuitif , VideoStudio 5.0 est loin d’être un modèle du genre. Attention donc au faux ami en y choisissant ATI Rage Theater Video Capture. Il faut au contraire puiser dans les modules d’acquisition Ulead pour verrouiller le MPEG. Un module purement software qui fait appel à l’encodeur Ligos.

Bonne qualité d’acquisition à partir d’un 800 MHz qui semble être le minimum syndical pour le processeur. Les PC en-deça réaliseront de la saisie d’image soit en 720 x 576 à moins de 25 i/s, soit conserveront la bonne cadence mais dans des formats intermédiaires pouvant descendre jusqu’à 88 x 72.

Le montage en MPEG-2 est réalisable dans VideoStudio mais souffre de longues séances de compilation dès que le preview d’un effet est demandé. Mieux vaut conserver la bonne vieille méthodologie qui consiste à monter, truquer et exporter en DV, puis recompliler en MPEG-2 ensuite pour les applications requérant ce format.

TV ET TELECOMMANDE

Le tuner TV analogique a été abandonné au profit d’un tuner numérique. La carte supportant par ailleurs un composant pour la gestion du Nicam Stéréo. Un câble coaxial s’impose pour le raccord à l’antenne, et ATI recommande le branchement direct de l’antenne TV en évitant un raccord de distribution. La détection automatique des chaînes est rapide. Mais on peut lui préférer un réglage fin. La qualité de réception semble comparable à la génération d’avant des AIW à tuner analogique : bonne en mode fenêtre, et légèrement bruitée en plein écran. Donc dans la moyenne de ce type de produit. Pour le choix d’un programme, un affichage multi-chaînes en mosaïque est possible. Amusant, le mode Mélange (Blended) qui voit la TV se fondre dans une autre application ouverte ou le fond d’écran. Pour ceux qui veulent écrire sans perdre une miette du plein écran ou conçoivent la télé en décor d’ambiance. Quasi subliminal !

TV On demand pour télé à la carte (ou Time-Shifting), cette appellation qualifie le programme que l’on peut regarder en différé total ou léger tandis que l’ordinateur poursuit l’enregistrement programmé en MPEG-2. Pratique pour les envies pressantes ou s’occuper sans s’énerver du livreur de pizza ! On met en pause. Variante : On regarde un programme en enregistrant un autre. On peut aussi visualiser simultanément la chaîne en cours d’enregistrement et le différé de ce qu’on a manqué. Là encore une fonction adaptée aux processeurs de 800 MHz et au-delà. Pour gérer la TV ou le lecteur de DVD, une télécommande radio est fournie (récepteur compact sur port USB).

Les formats de capture intègrent les MPEG-1 et 2, l’AVI, le WMV (Windows Media) ou encore le VCR (ATI) et la galerie d’images peut stocker vos captures d’images fixes en BMP. Certaines fonctions comme le HotWords qui permet à des mots-clés d’être repérés dans les sous-titres ou le contrôle parental avec signaux brouillés ne sont disponibles qu’en Amérique du Nord. D’autres sont opérantes chez nous comme le sous-titrage pour les mal-entendants avec captation possible des dialogues, ainsi que le télétexte. Dans certains cas, les chaînes peuvent distribuer un son secondaire (SAP) indétectable dans la traduction du signal audio principal. Celui-ci permet d’envoyer une traduction orale, des lectures d’accompagnement pour mal-voyants. Fonctionnent aussi le verrouillage par mot de passe de certaines chaînes ou certains créneaux horaires, ou encore - grâce à l’ATI TV Bar - la télévision ancrée dans vos pages web. Consultez Internet en conservant un œil sur le petit écran. La télévision de demain regorgera donc de services toujours plus pratiques.

ATI DVD PLAYER

Passons sur la lecture de CD ou de video CD où l’interface d’ATI n’apporte pas grand chose en regard de celle de Windows XP. Mais il manque aux deux visionneuses de savoir lire les S-VCD à mi chemin entre le video CD et le DVD (jusqu’à 45 mn sur simple CD)

La lecture des DVD -d’excellente qualité via le décodage hardware et le moteur logiciel Raviscent ! - profite donc des fonctions de désentrelacement accroissant la netteté de la vidéo comme sa fluidité (Video Immersion). Le lecteur, doté d’une fonction Zoom par paliers, souffre d’une barre de navigation peu précise. Et pour diriger vers sa chaîne dotée du démodulateur AC3 un son numérique de qualité, le boîtier embarque une prise S/PDIF malheureusement compatible avec le seul ATI DVD Player.
Attendu : la gestion du son au format DTS. Pour ceux qui recherchent des fonctions particulières d’exploitation, rien n’interdit d’ajouter des lecteurs software comme WinDVD ou PowerDVD. Pour cette offre tout en un , on lui reprochera que rien ne soit prévu pour la gravure de DVD. ATI et Hercules ne surfent pas sur cette vague pourtant porteuse. La version 5.0 de VideoStudio SE n’inclut donc pas le précieux plug-in d’authoring ( 45 € via Ulead.com). Ceux qui seraient déjà équipé d’une autre solution d’authoring (Sonic, Spruce, NeoDVD, Pinnacle, Dazzle DVD, Roxio… et on en oublie) pourront intégrer les fichiers MPEG-2 dans leur programme favori.

LES RIVAUX

En tout en un aussi riche, la 3D Prophet All In Wonder 8500 DV (550 €) fait cavalier seul. La solution Creative 3D Blaster Personal Cinéma (puce Nvidia - 280 €) ou la Matrox eTV G450 (260 €) offrent le même ratio d’intégration qu’une AIW 7500 (300 €) : affichage 3D, TV, capture MPEG-2 / AVI mais pas de DV …en une carte AGP. Pour la capture / restitution en pur DV, on peut rajouter à ces dernières une carte IEEE-1394 basique à 76 € / 500 F pour un même rendement. Hercules a d’ailleurs 2 offres en catalogue. On trouve aussi la carte mixte audio / IEEE-1394 Audigy de Creative Labs dès 85 €/550 F. Quant à l’acquisition en DVD, certains logiciels d’authoring DVD dont Ulead DVD Worshop (299 €) ou NeoDVD (version standard à 40 €/260 F chez Micro-Application) savent encoder en MPEG-2 depuis la prise DV rendant les prises analogiques obsolètes pour les camescopes de ce type de sport (temps réel sur un 800 MHz).

CONCLUSION

Pour les grands amateurs de jeux restés sur leur faim chercheront ailleurs des comparatifs spécifiques. Lesquels reposent sur des successions de benchs pour des estimations correspondant à différents jeux du marché. La variété des plaisirs multimédias offert par cette solution ATI repackagée Hercules séduira forcément ceux qui aiment l’aspect tout en un. Tout tient sur le seul slot AGP du PC.
A l’inverse l’AIW Radeon DV rebutera ceux qui préfèrent décomposer les éléments en autant de pièces spécialisées pour pouvoir les changer plus souplement. Si la TV vous exaspère, si les jeux ne sont plus de votre âge et si le DV ou le DVD suffisent à votre bonheur, cette carte vous en propose peut-être un peu trop.
Pour les heureux utilisateurs de Pinnacle Edition 5.0 sur un PC récent, le "plus produit" sera la gestion des effets 3D en temps réel au travers de la sortie analogique de la carte.
Ceux qui partent de rien trouveront là une solution fort complète pour répondre à tous les besoins courants des amateurs d’image (hors Authoring DVD). Dommage que le bi-écran informatique soit réservé à d’autres modèles qui eux ne gèrent pas l'entrée sortie DV.

Sylvain PALLIX

2003